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雅思阅读就是考察学生在读长文章时筛选信息的能力，即read discriminately，知道哪些是重要信息必须细读，哪些是无用的，可以忽略。雅思考题的设计思路不仅是为了测试考生的语言水平，更在于帮助考生培养起一套适合英联邦大学教学观念的学习方法。在英国念文科的同学都会有这样一种共识，那就是一学期要看很多书，写很多essay，有的同学虽然很刻苦，整日地泡在图书馆里做书虫，但还是读不完reading list中的必读书。再对比周围英国同学，他们不见得比我们刻苦，却很能掉书袋，写出的essay理论功底更深。学习效率的高低正是由阅读方法的差异造成的。中国学生从小接受英语精读教学，咬文嚼字，看书喜欢一页页地细嚼慢咽。就个人阅读习惯而言，这种读法无可厚非，但若是做学问，这就不是正确的方法了。而英国学生读书，总是先浏览目次、摘要等信息，然后阅读索引，找寻需要的信息，所以他们一本书通常读一天甚至于几小时就够了。同样雅思的文章，也没必要逐字逐句的读，而是要了解作者行文时的构思以及写文章要达到的目的。如果做题前就能对文章的思路了如指掌，那就好比站在了作者的高度，定位时也就不会出现无的放矢的碰运气了。
有的同学也许会有这样的疑问，雅思文章题材五花八门，行文艰深晦涩，要看懂都不容易，如何能在几分钟内，梳理出作者的写作思路呢？对于这个问题我们知道，雅思文章的学术性虽然决定了它的深度，但另一方面也决定了相对固定的文章结构。因为学术是严谨的，在形式上它有一套严格的规范(the established academic caliber)。就学术范畴的文章而言，其观点可以犀利独到，但论证必须缜密，所以文章层次结构相比起他体裁是稳定的。换言之，学术文章有点八股文的味道。那么我们就可以利用这点迅速掌握文章结构继而掌握思路了。
文章的性质决定了文章的结构。在《剑桥雅思》的前言中，关于阅读有这样一段话: “The passages are on topics of general interest. At least one text contains detailed logical argument.” 据笔者观察，所有雅思文章都可以分为两大类：介绍性的学术说明文和论辩性的学术论文。说明文只是对一个既定的事实进行客观介绍和陈述，不包含 argument，教科书就属于这一类；而学术论文通常针对一个悬而未决的问题，进行论证，继而提出解决方案，其过程就是提出问题、分析问题、解决问题。在雅思考试中，这类文章分为两种：实验论证和逻辑论证。下面就依次介绍这几种文章的结构:
(一)介绍类学术说明文的结构
要判断文章类别，一般看标题就可以了。介绍类文章是对某事物或现象进行描述或介绍，所以标题一般为名词短语或者以How开头的疑问句。具体结构如下：
-Introduce a phenomenon or a fact.
-Detailed Description:
Timeline/Different Aspects/Logic Development
-Look into the future/Summary
无论什么文章，起始段总是引出主题，所以多用叙述描写性语言，或介绍现象，或陈述事实，或交代问题。
在介绍类说明文中，中间断落是对事物细节的展开描述，各种话题可以通过三种不同方式展开。第一类时间顺序，通常用于陈述一个历史事件，例如剑五中的 “Johnson’s Dictionary”就是这一类。第二类并列或递进，从各个侧面来介绍，例如剑四中的“What Do Whales feel?”，一看标题就知道是介绍鲸鱼各个感官的，属于并列结构。第三类是逻辑顺序，据笔者统计，环境自然类文章多依照这种顺序，下文对此会作详细评述，这里不再赘言。
(二)论证类文章的结构
(1)实验类文章
-Introduce Experiment
-Pre-experiment (Subjects, Tools, Methods)
-Experiment Process
-Result (Collecting Data)
-Analyses and Syntheses
在雅思阅读中，实验类文章结构最为固定。笔者分析了“剑四”和“剑五”中所有实验类文章，发现其结构无一不遵循以上套路，这是因为实验报告的形式本来就单调。首段总是说明实验的缘起以及实验没目的，然后介绍实验前的准备工作包括器具，实验主体等，接着进入实验进程的描述，而后公布实验结果，最后综合数据得出结论。无论实验做什么，这个基本顺序是不会改变的。
(2)逻辑论证类结构
-Introduce the topic/problem
-Literature Review (Optional)
-Present Causes/Reasons (optional)
-Writer’s Approach
-Supporting Evidences
-Conclusions
这类文章从结构上讲更接近于论文。起始段导出议题，第二部分对议题进行文献综述，介绍已有的观点或探讨引发问题的原因，第三部分引入作者的判断以及相关分论点或论据，最后是结论。在雅思考试是中这类文章通常是比较难的。
